Byzanz
658 v. Chr. gründeten dorische Griechen die Stadt Byzanz, das sich schnell zu einem bedeutenden Handelszentrum entwickelte. Nachdem die Stadt unter römische Herrschaft fiel, wurde sie 330 n. Chr. von Konstantin dem Großen in Neu-Rom umbenannt.
Konstantinopel
Unter der Herrschaft des byzantinischen Kaisers Justinian gelangte Konstantinopel, wie die Stadt zu Ehren von Konstantin dem Großen genannt wird, zu seinem Ruhm. Viele der imposanten Gebäude wie die Hagia Sophia wurden zu dieser Zeit errichtet.
1453 wurde Konstantinopel durch die Osmanen belagert und später von Sultan Mehmet II. besetzt. Konstantinopel wurde Machtzentrum des Osmanischen Reiches. Unter Sultan Süleyman I. wurden zahlreiche Moscheen und Paläste in der Stadt errichtet.
Nach dem Ersten Weltkrieg wurde das Reich unter den alliierten Siegermächten aufgeteilt und Konstantinopel von den Alliierten besetzt. 1920 begann unter Mustafa Kemal, auch bekannt als Atatürk, ein Befreiungskrieg gegen die griechischen, französischen und italienischen Besatzungsmächte. 1923 beschloss die Große Nationalversammlung unter der Leitung von Atatürk die Abschaffung des osmanischen Sultanats und die Türkische Republik wurde mit der Hauptstadt Ankara ausgerufen.
Istanbul
Am 28. März 1930 wurde Konstantinopel in Istanbul umbenannt. Mit der Modernisierung der Stadt und der Restauration zahlreicher architektonischer Schätze erlebte Istanbul einen touristischen Aufschwung.